Die NA73X der North American Aviation Corporation wurde im April 1940 in einem New Yorker Hotel entworfen und entwickelte sich zu einem der besten Jagdflugzeuge die aus dem Zweiten Weltkrieg hervorgingen. Das U.S. Army Air Corps gab ihm den Titel P (für Pursuit) 51 und er wurde von den Briten Mustang genannt. Von den verschiedenen Varianten des Mustang gilt die P-51D als die endgültige Version und war die erste die die Blasenhaube hatte. Es wurden mehr D-Modelle gebaut als jede andere Variante insgesamt wurden 9.603 Exemplare produziert. Bewaffnet mit sechs Maschinengewehren des Kalibers .50 drei in jedem Flügel mit 400 Schuss für jedes Innenbordgeschütz und 270 Schuss für die anderen vier plus Pylone unter den Flügeln für Hilfstreibstoff oder 1000-Pfund-Bomben war die Mustang ein wahres Kampfpilotenflugzeug. Am Ende des Zweiten Weltkriegs waren Mustangs auf der ganzen Welt im Einsatz und flogen in den Luftstreitkräften mehrerer Nationen. Als der Koreakonflikt ausbrach befanden sich Hunderte von 51-Kämpfern in Japan und warteten darauf abgekratzt zu werden. Da sie über eine zu langsame Manövrierfähigkeit verfügten die bei den neuen Jets die damals in Dienst gestellt wurden fehlte war die F-51 ideal für die Zusammenarbeit mit Forward Air Controllern (FAC) am Boden in Korea. Der grösste Nachteil dabei war die flüssigkeitsgekühlte Anfälligkeit des Triebwerks der F-51 für Flugabwehr- und Kleinwaffenfeuer bei Angriffen auf Bodenziele. Dies führte dazu dass die Mustang die höchste Schadenquote aller Flugzeuge in Korea aufwies. Insgesamt gingen in drei Jahren 194 Flugzeuge verloren nur 10 wurden im Kampf mit anderen Flugzeugen abgeschossen.
